La France a signé les accords de Kyoto et cette signature l’engage à diviser par 4 ses émissions de gaz à effet de serre d’ici 2050 et à revenir au taux de 1990 en 2010.
La France compte environ 30,2 millions de logements, 19,1 millions ont été construits avant 1975, ce qui représente 63% du parc existant. Les logements construits avant 1975 sont relativement peu voir pas du tout isolés, ce qui signifie que les bâtiments ont de fortes déperditions thermiques et de fait consomment beaucoup d’énergie. De plus, ceux-ci sont chauffés grâce à des énergies fossiles, donc fortement pourvoyeurs de gaz à effet de serre responsables en partie des changements climatiques.
Les projections en termes de réserves en énergie fossile ne sont guères optimistes… Elles sont de l’ordre de 30 ans pour le fioul (en consommation constante, et sans prendre en compte la demande des futurs pays émergents), et de l’ordre de 44 ans en gaz. Au regard de ces constats, il est donc indispensable de trouver des alternatives énergétiques, tant en construction neuve qu’en rénovation, des nouvelles énergies, soit en premier, celles que la nature nous livre gratuitement. En matière d’énergies renouvelables, plusieurs possibilités existent tant pour les particuliers que pour le collectif ou le tertiaire.
Une énergie renouvelable est une énergie existant dans la nature sous la forme d’énergie non fossile, se renouvelant de manière rapide et dont la mise en oeuvre n'entraîne en aucune manière l'extinction de la ressource initiale et étant renouvelable à l'échelle humaine :
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Vent : éolienne, houlomotrice
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Soleil : thermique, photovoltaïque
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Chaleur terrestre et de l'environnement : géothermie, aérothermie
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Eau : hydroélectrique, marémotrice, géothermie sur nappe phréatique
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Biodégradation : biomasse
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Le bois est considéré comme étant une énergie renouvelable, mais il est impératif d’avoir une gestion raisonnée du produit, c’est-à-dire ne pas en prélever plus que ce qui est régénéré, en l’occurrence replanté, et prendre en compte la durée de renouvellement de l’espèce.
Pour l'habitation, les énergies renouvelables qui s'adaptent le plus facilement aux modes constructifs, soit pour la maison individuelle, soit pour le collectif, sont :
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Le solaire thermique ainsi que le solaire photovoltaïque de plus en plus
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La pompe à chaleur (géothermie, aérothermie)
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On ne confondra pas énergie renouvelable et énergie propre. Une énergie dite propre est une énergie n’émettant pas de gaz à effet de serre, ni de particule pouvant induire des réactions allergiques ou des pathologies.